Según el célebre sociólogo y urbanista Richard Sennett, la noche es un particular periodo de prueba para el proyecto de un espacio público al aire libre, y reconoce así la complejidad del proyecto de iluminación urbana.

En el libro de donde se ha extraído esta reflexión, “Construir y habitar: ética para la ciudad“, publicado en el 2018 por Allen Lane y que estudia las relaciones entre el ambiente construido y la calidad de vida de los ciudadanos, Sennett destaca cómoel diseño de la ciudad puede influir de forma especial, así como enriquecer o empobrecer la experiencia de aquellos que habitan en ella.

¿Una buena luz es solo cuestión de seguridad?

¿Cuáles son las mejores estrategias para mejorar la vida de las ciudades por la noche a través de la luz? Desde siempre, la iluminación urbana ha tenido la función principal de garantizar la seguridad al volante y prevenir la criminalidad. De hecho, la historia de la investigación luminotécnica está dominada por estudios sobre la luminancia y las prestaciones visuales, principalmente porque el interés por la iluminación casi siempre ha estado guiado por consideraciones económicas y productivas. Esta tendencia ha proporcionado una gran fuente de conocimiento sobre la forma en que los niveles de luz influyen en la visibilidad y reducen el deslumbramiento.

No obstante, a pesar de tratarse de consideraciones más que válidas, la exposición a la luz tiene otras consecuencias que van más allá de estas, partiendo de los efectos emotivos y sociales que deberían tenerse en cuenta para obtener una mejor calidad de iluminación.  

Un estudio reciente (Research Article: “Emotions and the Urban Lighting Environment: A Cross-Cultural Comparison” Amparo Berenice Calvillo Cortés, Luis Eduardo Falcón Morales, 2016) investiga precisamente las relaciones entre las emociones y los escenarios de iluminación urbana. En este estudio, la atención se centra en las emociones experimentadas por los participantes cuando se encontraban en espacios públicos al aire libre, como zonas peatonales, parques y otros espacios. Los autores sostienen que la iluminación puede generar estados de ánimo (felicidad, rapidez, incertidumbre, miedo, afecto, atracción, diversión, inspiración, sorpresa, desprecio, decepción, satisfacción y preferencias en los juicios estéticos) y que la intensidad y distribución de la luz también pueden influir tanto en la sensación de seguridad como en los vínculos sociales: un espacio bien iluminado, en el que se reconocen las caras y las expresiones faciales de las personas, crea una sensación de mayor confort, de modo que los ciudadanos se sienten protegidos y libres de amenaza ante la presencia de otras personas.

La luz como experiencia social

Por tanto, la iluminación puede alimentar la confianza de los habitantes hacia las ciudades y hacia las demás personas que viven en ellas. En los casos en que el proyecto del espacio urbano está pensado para el encuentro y la permanencia en él, la iluminación puede contribuir potenciando la experiencia de la imagen nocturna, incentivando así dicha permanencia en el lugar, la interacciónentre los individuos y la socialización en el interior de la comunidad urbana.  

Así pues, para conseguir una buena iluminación de las ciudades no es suficiente que la instalación cumpla con los requisitos técnicos impuestos por las normativas o con las exigencias económicas y energéticas del cliente, así como tampoco basta convertir en un espectáculo los escenarios urbanos. Lo importante es comprender a fondo las relaciones entre los espacios y los comportamientos para mejorar la disponibilidad nocturna y la vida de los lugares iluminados de la ciudad.

Cariboni sigue desde cerca a los profesionales del urbanismo en todas las fases del proyecto, poniendo a disposición su experiencia luminotécnica para garantizar la mejor iluminación en cualquier rincón.